Facebook y Twitter incrementan la ansiedad y la depresión

¿Será que vivimos en la era de la información y de la conectividad? Estamos en el tiempo del "cambio" y "actualizaciones instantáneas" que nos demandan estar informados minutos a minuto de lo que pasa a nuestro alrededor, llámense Facebook, Twitter, MySpace, Tuenti, Google+, Youtube..? Es esto realmente beneficioso, adictivo o una mezcla? 

El internet y las redes sociales se han convertido en parte de nuestra vida diaria e influyen en nuestras interacciones y actividades: qué estudiamos, dónde comemos, con quién estamos... Sin embargo, puede ser que el uso y/o exceso de éstas no sea tan productivo para todos. Según algunos estudios de la Salford Business School, de la Universidad de Salford, Manchester, se dice que el uso de éstas, específicamente Facebook y Twitter, generan un incremento significativo en los niveles de ansiedad. 

Y por qué pasa esto? Algunos encuestados argumentaron sentir menos confianza en sí mismos al comparar sus logros con los logros de sus amigos en las redes sociales. Además, 2 de cada 3 personas dijeron tener problemas para dormir después de estar navegando en las redes sociales, y por supuesto que el que la mayoría de nosotros ha experimentado: dificultades en las relaciones como consecuencia de un conflicto en las redes sociales. Esto nos hablada de que efectivamente, el comportamiento del internauta ha cambiado.

Qué pasa con los más pequeños?

Según un informe de la Academia Americana de Pediatría (AAP) sobre el impacto de las redes sociales, publicado recientemente en la revista Pedratrics, debe valorarse el uso de las redes sociales como indicador de la salud en niños y adolescentes, principalmente de depresión infantil.

Encuestas recientes revelan que la mitad de los adolescentes acceden a su red social favorita más de una vez al día, y hasta el 22% de los adolescentes llegan a abrir la página más de una decena de veces. Por lo tanto, concluyen los autores, "una gran parte del desarrollo emocional y social de esta generación se está produciendo en Internet y estas plataformas".

El "Elemento Depresivo", La AAP llega incluso a hablar de "depresión Facebook", y asegura que los niños afectados estarían en riesgo de aislamiento social o poca autoestima, lo que se sumaría a una gran cantidad de tiempo pasado en la red social, algo que se convertiría en un elemento depresivo. 

Las páginas de Facebook pueden hacer que los chicos se sientan peor si éstos creen que no están a la altura de sus amigos debido al número de visitas, mensajes actualizados y fotos de personas felices que, en apariencia, lo están pasando bien. Y no sólo eso: podría ser más doloroso que los encuentros en la vida real que hacen sentir mal a los adolescentes, ya que se dice "Facebook provee una visión distorsionada de la realidad, y una atmósfera de competitividad social". 

Otro estudio recientemente publicado por Larry Rosen, profesor de Psicología en la Universidad Estatal de California revela que los jóvenes que son adictos a Facebook pueden desarrollar diferentes trastornos psicológicos. 

En una presentación titulada "Poke me: How Social Networks Can Both Help and Harm Our Kids", Rosen presentó sus conclusiones basadas en una serie de encuestas  y observaciones realizadas a adolescentes. Algunos de los efectos colaterales negativos del uso del Facebook por parte de los adolescentes incluyen: 

-Desarrollo del narcisismo.

-Presencia de conductas antisociales, manía y tendencias agresivas.

-Aumento de la ausencia y falta de atención en la escuela y la probabilidad de desarrollar dolores de estómago, problemas para dormir, ansiedad y depresión.

-Bajas calificaciones en los estudiantes de educación media y estudiantes universitarios que actualizan Facebook por lo menos una vez durante un periodo de estudio de 15 minutos.

-Menores tasas de retención de lectura, sobretodo cuando tienen abierto el Facebook mientras trabajan. 

Sin embargo, no todos los resultados fueron negativos, uno de los puntos más interesantes de la investigación fue el "desarrollo de la empatía virtual. Rosen dice que los adolescentes están desarrollando la capacidad de mostrar la empatía virtual hacia sus amigos afligidos y que ésta es bien recibida por ellos e influye positivamente en su estado de ánimo. 

Aunque se trata de un fenómeno social relevante, ha sido poco estudiado, sin embargo podemos darnos cuenda de cúanto tiempo al día dedicamos a ver nuestras redes sociales y a actualizarnos, qué tanto sacamos provecho de las "herramientas de trabajo" y hasta dónde dejan de ser productivas. 

Además de tomar en cuenta algunos síntomas que ansiedad que podemos llegar a experimentar cuando no podemos accesar o pasamos algún tiempo sin usar las redes. ¿Te suena conocido? No encuentro el celular, no tengo señal, no hay wi.fi, se me acabó la batería, el twitter no se actualiza....!!

Aunque no podemos dejar de lado el uso de la tecnología, habrá que adaptarnos a ella con cuidado, sacando el mayor provecho y haciéndonos responsables de su uso, así como cuidar el uso que dan a ella los niños y los adolescentes.

Los niños y la fantasía

Seguramente muchos padres se han preguntado alguna vez si es normal que su niño hable solo, cree historias, imagine personajes y situaciones que los adultos consideramos "extrañas".

Antes que nada, hay que entender que los niños van formando su personalidad gracias a una serie de fenómenos mentales, entre los que cabe destacar la imaginación y la fantasía. Estos mecanismos de la mente humana se exteriorizan a través de actividades cotidianas como el sueño, los cuentos, la expresión plástica (dibujo, pintura, manualidades) y sobretodo en el juego.

El niño usa la imaginación para comprender, interpretar y recrear el mundo que le rodea. Su fantasía le ayuda a entender ciertas reglas, límites y a ponerse en el lugar del otro. La imaginación es la base de su creatividad, cuando el niño imagina y fantasea, se divierte y al mismo tiempo exterioriza sus propios problemas e inquietudes, en un mundo donde las reglas y decisiones le pertenecen sólo a él.

Hablando de las formas de exteriorizar lo interno, los sueños son un escenario fundamental para el desarrollo de los niños, mediante ellos se da escape a los conflictos, deseos, temores y más, que llena la vida diaria.

En el caso de los cuentos infantiles, cuando es el niño el propio narrador, construye con su imaginación y fantasía una historia, personajes y situaciones, que nos muestran lo que pasa dentro de ellos.

En el desarrollo infantil, la expresión gráfica se va personalizando poco a poco (tanto al escribir como al dibujar), dando señales de numerosos rasgos de personalidad del niño y al desarrollo del concepto de "sí mismo".

De esta manera, el dibujo puede ser la única oportunidad que tenga un observador externo de entender lo que el niño vive y siente al ni poder ponerlo por escrito ó verbalizarlo, dada su corta edad. Se proyectan por medio del dibujo los estados afectivos (sentimientos, deseos, temores, etc.) aunque también se puede analizar la inteligencia, la creatividad o las relaciones sociales y familiares (tests proyectivos).

Por lo tanto, por medio del dibujo el niño es capaz de crear y transformar la realidad cotidiana y su modo de estar en ella, expresando sus miedos, anhelos, inquietudes e incluso problemas a pesar de su corta experiencia. Por ejemplo, a menudo los niños dibujan lugares o personajes que están en oposición directa a sus sentimientos del presente: castillos, princesas, dragones.

La pintura añade a lo dicho sobre el dibujo la posibilidad de la expresión cromática y el uso de nuevos materiales que le permiten al niño desplegar su vivencia psíquica. Todo lo que suponga creación es bueno para que el niño se manifieste y se reafirme.

Por supuesto que el juego también permite la canalización de conflictos y vivencias internas del niño, además tiene una función social. Puede ser que se trate de un juego ya elaborado o que él mismo cree sus propios juegos de acuerdo a sus fantasías. La simulación propia de los juegos hace que el niño descargue de forma simbólica o figurada (no real), sus emociones, su agresividad, etc., en objetos o personas también irreales, con lo que desarrolla su capacidad de representación de la realidad, de desahogo emocional y de aprendizaje a la hora de afrontar con más cautela y menos riesgo las situaciones reales.

Hablando meramente de la fantasía, lo que sí es importante es distinguirla de las mentiras. El mentir es un síntoma de que algo anda mal. Es una conducta más que una sola fantasía, aunque a veces se fusionan. Los niños mienten porque tienen miedo de declarar su posición y enfrentar la realidad tal como es. Los niños que mienten generalmente están inmersos en el temor, la inseguridad, una mala autoimagen o culpa; por lo tanto manifiestan una conducta defensiva opuesta a cómo se sienten.

Por lo tanto, la fantasía es una manera de expresar los sentimientos y es la base de la creatividad. Los niños que son capaces de ser imaginativos tienen una inteligencia mayor y pueden manejarse mejor en diversas situaciones. Estimular al niño a que sea imaginativo mejor su capacidad de enfrentarse a la vida. A través de la fantasía podemos divertirnos con el niño y averiguar cómo se mueve él en su mundo, ya que de esta misma manera se mueve en la vida real.